El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN)
¿Qué es el TLCAN?
El TLCAN es un acuerdo entre los gobiernos de México, los Estados
Unidos de América y Canadá que se firmó en 1993 y entró en vigor el 1
de enero de 1994. Antes de que entrara en vigencia, se declaraba en los
tres países que traería muchos beneficios. Se decía, por ejemplo, que
el TLC aumentaría el crecimiento económico, crearía empleos, ayudaría
al medioambiente, y reduciría la migración desde México hacia el Norte.
También se prometía que México, con su participación en este tratado,
se convertiría en un país desarrollado, del "Primer Mundo." Este
acuerdo fue un experimento radical y sin precedentes en la historia del
mundo; nunca antes tres países con niveles de desarrollo tan diferentes
se habían integrado económicamente de una forma tan profunda.
Qué valores están tras el TLCAN?
El TLCAN es un acuerdo neoliberal. Esto quiere decir que valora el
dinero-y siempre es mucho dinero para pocos-sobre todo lo demás. Valora
las ganancias de algunos inversionistas y corporaciones sobre las vidas
y empleos de millones de campesinos y trabajadores, los derechos
humanos, la protección del medio ambiente, los derechos de los pueblos
indígenas, y la democracia.
A pesar de toda la propaganda a favor del TLCAN que se hizo en
los tres países signatarios para venderlo a los pueblos, hubo fuertes
críticas de las intenciones y los métodos del tratado desde que se
empezó a negociar. Tras once años que lleva el TLCAN funcionando,
podemos examinar los resultados y comprobar de qué formas ha
beneficiado o perjudicado a la gente de México.
Así es como se decía que funcionaría el TLCAN:
Los defensores del TLCAN usaban ejemplos como el siguiente para convencer a los pueblos:
Imagina una fábrica de televisores en México que vende sus
teles a $250 dólares. Pero los EUA imponen un arancel de $50 sobre cada
unidad. Entonces, cuando llega un televisor de la fábrica a los EUA y
se le aplica el arancel, el precio para el consumidor estadounidense
sube a $300. Bajo el TLCAN, se eliminan los aranceles, y la fábrica
mexicana puede vender sus televisores a $250 en EUA. Al bajar el
precio, los consumidores de ese país comprarán más televisores, la
fábrica mexicana producirá más y crecerá el empleo, también la economía
mexicana, y todos estarán contentos.
¿Qué efectos ha tenido el TLCAN en México?
Con el TLCAN ha habido muy claros ganadores y perdedores. Examinemos sus efectos.
Las exportaciones mexicanas han crecido bajo el TLCAN. México
ahora ocupa el octavo lugar entre los países más exportadores del
mundo. Algunas empresas y personas se han beneficiado muchísimo. Por
ejemplo, Maseca, el importador más grande de maíz en México, tuvo
ganancias de 12 mil 216 millones de pesos en 2001, un aumento del 50%
sobre el año anterior. El grupo de leche Lala tiene ventas mensuales de
más de 400 millones de pesos. El Grupo Bimbo, que importa trigo
subsidiado de los EUA, tuvo ganancias en 2001 de 33 mil 855 millones de
pesos.
![Aumentos en importaciones bajo el TLCAN](http://www.ciepac.org/neoliberal/esp/images/importaciones-tlcan.jpg)
Pero
el crecimiento en unos pocos sectores exportadores no ha traído
beneficios para la gran mayoría de la población mexicana. Y en algunos
sectores de la población, los efectos del TLCAN han sido poco menos que
catastróficos. Examinemos las consecuencias del acuerdo sobre un área
de profunda importancia para México: la producción de maíz.
Antes de 1994, el gobierno mexicano usaba aranceles y subsidios
a pequeños productores de maíz para protegerlos del maíz barato de los
EUA. El maíz de los EUA es mucho más barato que el mexicano: 3.5 pesos
el kilo por maíz estadounidense comparado con 7 pesos por kilo de maíz
mexicano. Esto es porque los productores en los EUA (que son grandes
empresas) tienen mucho apoyo (118 mil millones de dólares)
directo del gobierno en forma de subsidios, mejor acceso a crédito y
asistencia técnica, mejor tecnología, y mejores tierras para el cultivo
del maíz. Después del 1994, el gobierno mexicano eliminó los aranceles
sobre el maíz estadounidense, y de repente los productores mexicanos
tuvieron que competir con ese maíz importado.
Desde que el maíz barato de los EUA empezara a inundar el
mercado mexicano, los precios de maíz que recibían los productores
mexicanos cayeron en un 70%. Más de un millón y medio de mexicanos que
trabajaban en el sector agrícola perdieron sus empleos. Y no se han
creado suficientes empleos nuevos para dar trabajo a la gente del
campo. Además, el poder adquisitivo del salario mínimo en México bajó
en un 20% entre 1994 y 2003. Al mismo tiempo, el precio de la canasta
básica de productos aumentó en un 257%. La dependencia alimentaria de
México ha aumento durante el mismo período. México ahora importa el 95%
de su soya, el 58.5% de su arroz, el 49% de su trigo, el 25% de su maíz
y el 40% de su carne.
Para colmo de males, el TLCAN específicamente prohíbe
que los gobiernos regulen y dirijan sus economías para el beneficio del
país. Bajo el TLCAN, México, por ejemplo, no puede requerir de una
empresa extranjera que vuelva a invertir un porcentaje de sus ganancias
en México. Tampoco puede requerir de una fábrica de automóviles que use
componentes hechos dentro del país. Antes, México usaba medidas como
éstas para hacer crecer su economía y distribuir los beneficios de la
inversión extranjera más ampliamente. Pero ya no se puede.
Ve un diagrama del círculo vicioso que produce el TLCAN entre México y los Estados Unidos de América.
Conclusiones
El TLCAN es un acuerdo que fue diseñado por y para las compañías
transnacionales y los inversionistas. Ha sido todo un éxito para las
grandes empresas y la gente rica. Sus consecuencias negativas han sido
particularmente severas para el pueblo y el campo mexicano, pero
también han perjudicado a trabajadores y el medioambiente en los otros
dos países. El TLCAN ha restado soberanía a los gobiernos democráticos;
ha contribuido a la destrucción ambiental; ha aumentado la migración de
mexicanos hacia las ciudades y hacia el Norte; y ha incrementado la
dependencia alimentaria.
Fuentes:
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