El Estado Mexicano espió a integrantes de la sociedad civil y periodistas
con las herramientas compradas para perseguir a delincuentes, comprobó
una investigación de Artículo 19, R3D y Social Tic con asistencia del
Citizen Lab de la Universidad de Toronto, Canadá.
Los ataques
fueron dirigidos a integrantes del Centro de Derechos Humanos Miguel
Agustín Pro Juárez, Aristegui Noticias, Instituto Mexicano para la
Competitividad (IMCO), Mexicanos Contra la Corrupción y la Impunidad y
el periodista Carlos Loret de Mola.
El estudio documenta que los ataques fueron realizados con el malware Pegasus, que fue desarrollado por la empresa israelí NSO Group y debido a las leyes internacionales únicamente es vendido a gobiernos para perseguir a criminales.
La
investigación concluye que los ataques fueron dirigidos cuando los
blancos cuestionaron las políticas del actual gobierno federal, por
ejemplo: la difusión del reportaje La Casa Blanca de Peña Nieto,
el acompañamiento a la investigación independiente del caso Ayotzinapa,
la actuación de la Policía Federal en Tanhuato y el debate de las leyes
anticorrupción.
En el caso de este medio de comunicación, además de los periodistas también fue atacado Emilio Aristegui, hijo de la directora editorial Carmen Aristegui.
Los
objetivos de esta estrategia recibieron mensajes de texto en sus
celulares con amenazas o trampas diseñadas para visitar ligas de
internet que automáticamente descargan e instalan el virus.
El
teléfono infectado da acceso a los espías a todos sus contenidos y
funciones: se pueden activar las cámaras y micrófonos para seguir al
objetivo en todo momento. Mensajes, fotos, contactos, agendas y
aplicaciones se transfieren en tiempo real mediante internet.
La investigación de Artículo 19, R3D y Social Tic con asistencia técnica del Citizen Lab concluyó que los periodistas y activistas mexicanos fueron perseguidos con la tecnología de NSO Group.
En 2016, NSO Group dijo a Forbes
que únicamente venden tecnología a gobiernos para combatir el terror y
el crimen. “La compañía vende únicamente a agencias de gobiernos
autorizadas y cumple con estrictos controles y regulaciones. Además, la
compañía NO opera ninguno de los sistemas”.
The New York Times documentó que cada infección exitosa cuesta alrededor de 77 mil dolares.
Para
las organizaciones mexicanas, el uso del software no cumple con el
principio de legalidad, no persigue un fin legítimo, no contó con la
autorización de un juez, no es una medida necesaria ni proporcional y
los atacantes, agentes del Estado de mexicano, cometieron delitos
graves. Es un #GobiernoEspía.
ATAQUES DIRIGIDOS
El reporte documenta cinco ataques contra el Centro de Derechos Humanos Miguel Agustín Pro Juárez justo cuando documentaba violaciones graves en los casos Ayotzinapa y Tlaltaya.
El director de la organización, Mario Patrón,
recibió el mensaje “EL GOBIERNO DE MEXICO MADRUGA AL GIEI” (más el
enlace malicioso) justo el día en que el Grupo Interdisciplinario de
Expertos Independientes publicó un reporte que desmentía la posibilidad
de un fuego de gran magnitud en el basurero de Cocula.
Además de
Mario Patrón, también fueron atacados Stephanie Brewer, coordinadora del
área internacional del Centro Prodh, cuando impulsaba la Ley General
contra la Tortura; y, Santiago Aguirre, subdirector del centro, quien
recibió mensajes engañosos para revisar tesis de sus alumnos en
internet.
El estudio documenta que Carmen Aristegui recibió 24 ataques, Rafael Cabrera siete y Sebastián Barragán uno.
En este caso, las intervenciones ilegales se extendieron al hijo de la directora editorial, Emilio Aristegui, quien recibió 24 mensajes con engaños para infectar su teléfono personal.
Los
mensajes se enviaron entre enero de 2015 y julio de 2016. El reporte
indica que los ataques pudieron detenerse debido a una actualización de
seguridad que realizó Apple a toda su línea de Iphone tras una alerta del Citizen Lab por el uso de estos programas maliciosos.
Algunos
mensajes se refieren a la tarea periodística de este equipo (“POR TEMA
DE CASA BLANCA PRESIDENCIA PODRIA ENCARCELAR REPORTEROS MIENTRAS
INVESTIGA”) o al nacimiento de un nuevo espacio informativo (“Carmen la
pagina esta intermitente, esta apareciendo este error al intentar
ingresar”).
Otros mensajes fueron engaños relacionados con visas, compras no realizadas o noticias falsas.
El periodista Carlos Loret de Mola
recibió ataques entre agosto de 2015 y abril de 2016, justo cuando
publicó información que cuestionaba la versión oficial sobre la balacera
en Tanhuato, Michoacán, y cuando presentó informes sobre la captura de Joaquín Guzmán Loera.
El
20 de agosto de 2015 recibió el primer mensaje, tras varias columnas y
tuits cuestionando a la Procuraduría General de la República (PGR) sobre
el caso Tanhuato.
“Los mencionados en mi reportaje (Tanhuato) son
los responsables de hacer espionaje para el gobierno (Policía Federal y
Secretaría de Gobernación)”, dijo Carlos Loret para el reporte de Artículo 19, R3D y Social Tic.
Juan Pardinas, director general del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) y Alexandra Zapata, directora de educación e innovación cívica del instituto, recibieron cuatro mensajes con el virus.
El primer ataque se registró luego de que Pardinas
afirmó que “si en México la corrupción es un tema cultural, entonces
Grupo Higa es Conaculta” y que se uniera de lleno a la creación de las
leyes anticorrupción.
La directora de Educación e Innovación
Cívica recibió dos ataques. En el primero le enviaron una nota falsa de
UNO TV sobre un caso de corrupción en el IMCO. En el segundo intento se
mencionó un video íntimo que involucraba a personal del instituto.
NUEVA ORGANIZACIÓN
Daniel Lizárraga y Salvador Camarena, de Mexicanos Contra la Corrupción y la Impunidad, fueron víctimas de ataques luego de publicar investigaciones periodísticas y al presentar su equipo de investigación.
Daniel
Lizárraga recibió un mensaje el 18 de mayo de 2016, sobre un supuesto
adeudo con Telcel. Unos días antes, el 3 de mayo, participó en el equipo
de Aristegui Noticias que publicó los #PanamáPapers con el reportaje “El constructor de La Casa Blanca de EPN ocultó una fortuna en paraísos fiscales”.
Salvador Camarena recibió ataques tras publicar una columna sobre el reportaje de las empresas fantasma de Javier Duarte,
del que Mexicanos Contra la Corrupción y la Impunidad fue parte, y
tras presentar públicamente su nueva organización y equipo de trabajo.
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