Inversión extranjera directa: no todo lo que brilla es oro

Editorial La Jornada

No importa el país que sea, las nuevas administraciones de gobierno –y más aún sus oposiciones– suelen preocuparse por las perspectivas de recibir o no inversión extranjera directa (IED). Con el razonable argumento de que necesitan financiamiento y tecnología de las naciones más desarrolladas para consolidar sus propias economías, los gobiernos de los países en vías de desarrollo suelen declarar su disposición a recibir capitales foráneos con los brazos abiertos, y a menudo elaboran planes (legislación incluida) que facilitan el ingreso de los mismos.

A diferencia de la inversión manufacturera de procedencia externa que sigue una clara tendencia de relocalización en la que las economías más fuertes migran su producción e inversión a economías más débiles la IED no se enfoca hacia la construcción o fortalecimiento de la estructura productiva, sino a la obtención de ganancias mediante la especulación financiera, retirando la mayor parte de sus utilidades. De hecho, se calcula que en México –donde las multinacionales que proveen IED disfrutan de exenciones fiscales, mano de obra barata e infraestuctura que ni por equivocación reciben las empresas locales– esas grandes compañías reinvierten sólo un tercio de sus utilidades anuales; el resto, sencillamente lo dedican a la especulación.

De esa manera, las loables declaraciones de principio según las cuales la IED genera beneficios para el conjunto de la economía de las zonas receptoras –donde financia empresas locales, ayuda a elevar la competitividad de éstas, abre nuevas posibilidades en materia de empleo, contribuye a la modernización tecnológica e incrementa la competitividad de la planta productiva nacional– tropiezan contra el sólido muro de una realidad diferente: lo que sin duda se incrementa son los beneficios de la propia empresa; lo demás no está para nada avalado por las cifras.

Por si ese esquema general no fuera suficiente para dudar de las bondades de la IED, una reciente publicación del Fondo Monetario Internacional (FMI) –cuya vocación proempresarial no puede ser puesta en duda– advierte que casi 40 por ciento del flujo de capital invertido a escala mundial en esa modalidad, simplemente no existe. Fantasma, es la expresión utilizada por el organismo internacional. En términos numéricos, 15 de los 40 billones de dólares que nominalmente se mueven en el mundo con carácter de IED no son tales, y no es aventurado presumir que se trata de una complicada y confusa operación para lavar dinero.

Ya otro documento dado a conocer a fines del año pasado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), enfriaba el entusiasmo de los devotos a rajatabla de la IED. Según el estudio, las pretendidas ventajas de esta inversión se han vuelto puramente teóricas, sobre todo porque las transnacionales destinan gran parte de su IED a la diversificacion financiera, al arbitraje tributario, coberturas frente al riesgo y especulación, (y) no a la reinversión de sus utilidades. No se trata, pues, de una simple fobia ideológica, sino de una serie de hechos respaldados por datos duros, y encima dados a conocer por organizaciones tan poco sospechables de parcialidad izquierdista como el FMI y la Cepal.