Escrito por Georgina Monroy Vázquez
Las jornadas laborales de 24 horas que realizan trabajadoras dedicadas al cuidado de personas mayores y con discapacidad en Nueva York, Estados Unidos podrían constituir una forma de explotación laboral y presentar indicadores de trabajo forzoso, advirtieron expertos independientes de Naciones Unidas.
El señalamiento ocurre mientras continúa el debate legislativo en la ciudad de Nueva York para prohibir este tipo de turnos y después de que trabajadoras del hogar, en su mayoría mujeres migrantes, realizaran una huelga de hambre para exigir mejores condiciones laborales.
De acuerdo con la información recibida por los expertos de la ONU, el gobierno participa en el financiamiento y administración de un sistema que permite que trabajadoras de cuidados sean asignadas a jornadas de 24 horas en domicilios particulares.
La situación afecta principalmente a mujeres migrantes, un grupo que enfrenta mayores riesgos de precarización y abuso laboral.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos registró en abril de 2026 una comunicación sobre las denuncias relacionadas con este sistema, señalando su impacto desproporcionado sobre mujeres, especialmente mujeres migrantes.
Jornadas de 24 horas y posibles indicadores de trabajo forzoso
Los expertos expresaron su preocupación por las condiciones en las que las trabajadoras deben prestar sus servicios, debido a que las jornadas prolongadas pueden implicar falta de descanso, agotamiento físico y mental y una afectación grave de sus derechos laborales.
Según la información analizada por Naciones Unidas, algunas trabajadoras permanecen durante 24 horas en los domicilios de las personas a quienes cuidan y deben atender necesidades como preparar alimentos, ayudar con la alimentación, apoyar en traslados y asistir a personas con movilidad limitada.
En determinados casos, las trabajadoras deben permanecer despiertas para vigilar de manera continua a las personas bajo su cuidado.
Los expertos señalaron que estas condiciones pueden coincidir con varios indicadores de trabajo forzoso identificados por la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
La comunicación de Naciones Unidas también recoge denuncias sobre las consecuencias que estas jornadas tienen para la salud de las trabajadoras, entre ellas agotamiento físico, privación del sueño y afectaciones musculoesqueléticas y de salud mental.
El problema no se limita a la duración de los turnos. Para los expertos, también existe una dimensión de género y migración: la concentración de mujeres migrantes en el trabajo de cuidados refleja la persistente infravaloración de estas labores y las desigualdades que enfrentan en el mercado laboral.
El trabajo de cuidados, sostenido por mujeres migrantes
La situación en Nueva York evidencia una problemática que atraviesa a los trabajos de cuidados: labores indispensables para la vida cotidiana que históricamente han sido realizadas de manera desproporcionada por mujeres y que suelen estar precarizadas.
La ONU advirtió que esta combinación de desigualdad de género, condición migratoria y precariedad laboral puede aumentar el riesgo de explotación.
Los expertos subrayaron que las trabajadoras del hogar y de cuidados deben contar con condiciones laborales justas, seguras y favorables, además de descanso adecuado, remuneración justa, protección de sus derechos y mecanismos efectivos para denunciar abusos.
Trabajadoras realizaron una huelga de hambre
Las advertencias de Naciones Unidas se producen después de que trabajadoras de cuidados en Nueva York intensificaran sus protestas contra las jornadas de 24 horas.
En abril, 15 trabajadoras, principalmente mujeres migrantes y de mayor edad, realizaron una huelga de hambre frente al Ayuntamiento de Nueva York para exigir que el Concejo Municipal llevara a votación una iniciativa para terminar con las jornadas de 24 horas. La protesta concluyó después de que la presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, se comprometiera a impulsar el proyecto.
Sin embargo, el debate legislativo continuó sin que la iniciativa llegara a una votación definitiva. En julio, trabajadoras y organizaciones volvieron a protestar para exigir que el Concejo Municipal actuara.
El proyecto, conocido como No More 24 Act, busca terminar con las jornadas de 24 horas y sustituirlas por turnos más cortos. Una de las versiones de la iniciativa plantea dividir las jornadas en dos turnos de 12 horas.
La discusión también ha generado un debate sobre cómo garantizar simultáneamente los derechos laborales de quienes realizan los cuidados y la atención continua que necesitan las personas mayores y con discapacidad.
La ONU pide eliminar o reformar el sistema
Ante esta situación, los expertos independientes solicitaron información al gobierno estadounidense sobre las medidas adoptadas para mejorar las condiciones laborales de las trabajadoras, garantizar mecanismos efectivos de reparación y reformar o eliminar el sistema de jornadas de 24 horas.
Sin embargo, denunciaron que hasta ahora no han recibido respuesta.
Los relatores pidieron que, mientras continúan las discusiones legislativas en Nueva York, las autoridades tengan en cuenta las obligaciones internacionales en materia de derechos humanos y garanticen la dignidad, seguridad y bienestar de las trabajadoras de cuidados y sus familias.
El caso vuelve a colocar en el centro del debate una pregunta que atraviesa los sistemas de cuidados: ¿quién cuida a quienes cuidan?
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