Ruina para agricultores, carestía para consumidores

Editorial La Jornada

Productores agrícolas agrupados en El Barzón dieron a conocer ayer que a partir del mes entrante emprenderán un boicot contra acaparadores y comercializadoras en protesta por los bajos precios que unos y otras les pagan por sus cosechas. En el curso de un mitin realizado frente a la Secretaría de Economía, uno de los dirigentes de los labriegos puso de ejemplo el diferencial entre lo que ellos reciben por el kilo de frijol, 6.50 pesos, o menos, y el precio al menudeo de ese producto, más de 20 pesos, lo que significa que los intermediarios se quedan, en el menos peor de los casos, con las dos terceras partes de lo que pagan los consumidores por esa leguminosa. Las protestas por esta situación vienen de tiempo atrás y en semanas recientes los productores de cereales han realizado diversos actos de protesta en Zacatecas, Culiacán y el Distrito Federal.

Los hechos comentados son botón de muestra de la situación en la que ha desembocado buena parte de la producción del campo en el país tras la apertura de los mercados agrícolas a las importaciones, el desmantelamiento de instituciones de apoyo a los agricultores, las reformas constitucionales que acabaron con la certidumbre del ejido y la liquidación de los precios de garantía.

En el empecinamiento por colocar todos los ámbitos de la economía nacional bajo el arbitrio de la ley del mercado –que es, en última instancia, la ley de la jungla–, los sucesivos gobiernos neoliberales han causado la despoblación del agro nacional, la concentración de tierras y recursos en grandes agroindustrias, en detrimento de comunidades, ejidos y pequeños propietarios, y todo ello ha tenido consecuencias nefastas en la alimentación, la soberanía y la seguridad: la autosuficiencia alimentaria está hoy más lejana que nunca, lo que coloca la subsistencia de la población al arbitrio de los mercados mundiales y sus vaivenes, y no pocos de los campesinos desplazados por los efectos de las políticas económicas, los que no pudieron emigrar o encontrar un sitio en las urbes, se unieron a las filas de la delincuencia organizada.

Los grandes beneficiarios de este desastre son los capitales detrás de los intermediarios de gran escala y las cadenas comerciales que obtienen una triple ganancia al comprar a precios irrisorios y depredadores, especular durante meses con el pago y vender a los consumidores a precios inflados, creando malestares sociales potencialmente graves tanto en los productores como en los compradores.

Este panorama debiera ser suficiente para que los diseñadores de la política económica comprendan que el sector agrario y el abasto alimentario no deben dejarse a la simple regulación del mercado, sino que requieren de la intervención del Estado, de mecanismos de regulación y de sistemas de compensación, como ocurre en la Unión Europea, Japón y otros países desarrollados cuyos gobiernos pregonan el libre comercio para el mundo, pero se abstienen de aplicarlo en sus propios mercados agrícolas. En la producción del campo, como en muchos otros rubros, es tiempo de un viraje en las estrategias vigentes.