La Universidad de Cornell, en Nueva York, designó este martes a Sally Yates, exvicefiscal general de Estados Unidos, para encabezar una revisión independiente sobre la manera en que la institución respondió a las denuncias de violencia sexual en el campus, después de la controversia generada por la denuncia de una violación grupal ocurrida en 2024.
El nombramiento ocurre después de semanas de presión pública sobre la universidad, una demanda civil presentada por la denunciante, la reapertura de la investigación penal y una manifestación multitudinaria realizada el lunes 5 de octubre por estudiantes y miembros de la comunidad universitaria.
Yates deberá revisar cómo Cornell investiga las denuncias de agresión y acoso sexual, sus procedimientos disciplinarios, la actuación de la policía universitaria y la supervisión de las fraternidades y otras organizaciones estudiantiles. La revisión tendrá carácter independiente y será supervisada por un comité especial de la Junta de Síndicos de Cornell.
El caso se remonta a octubre de 2024, cuando una estudiante identificada públicamente como Jane Doe denunció haber sido agredida sexualmente por varios integrantes de la fraternidad Chi Phi.
¿Qué pasó con la denuncia de violación grupal en Cornell?
19 de octubre de 2024: ocurre la agresión
Jane Doe sostiene que durante la madrugada del 19 de octubre de 2024 fue víctima de una agresión sexual en la casa de la fraternidad Chi Phi, en Ithaca, Nueva York.
Según su denuncia posterior, se encontraba intoxicada y fue presionada para consumir alcohol y drogas. La joven sostiene que perdió la capacidad para consentir y que fue agredida sexualmente por varios estudiantes.
Noviembre de 2024: denuncia ante la policía de Cornell
Tres semanas después de los hechos, la estudiante acudió ante la policía de la Universidad de Cornell y rindió entrevistas durante dos días.
De acuerdo con transcripciones que posteriormente fueron conocidas por medios estadounidenses, Jane Doe describió la agresión y afirmó ante los investigadores que podía decir con certeza que había sido violada. También habló de coerción y de su estado de intoxicación.
Cornell abrió entonces una investigación bajo el procedimiento de Title IX, mientras las autoridades locales analizaban si existían elementos para presentar cargos penales.
2024-2025: Cornell sanciona a estudiantes y cierra Chi Phi
La universidad llevó a cabo una investigación interna que terminó con diferentes sanciones para los estudiantes señalados.
Dos fueron expulsados y otros recibieron suspensiones u otras medidas disciplinarias. La fraternidad Chi Phi fue suspendida y posteriormente cerrada en el campus.
Sin embargo, la investigación penal no avanzó inicialmente hacia la presentación de cargos.
Septiembre de 2026: una demanda vuelve a poner el caso bajo los reflectores
El 16 de septiembre de 2026, Jane Doe presentó una demanda civil contra la Universidad de Cornell, los siete estudiantes señalados y otras personas e instituciones relacionadas con el caso.
La demanda, de más de 100 páginas, cuestionó la actuación de la universidad y aportó nuevos detalles sobre lo ocurrido durante la noche de octubre de 2024 y sobre la respuesta institucional posterior.
La demanda hizo que un caso que permanecía prácticamente fuera de la conversación pública volviera a ocupar titulares nacionales en Estados Unidos.
28 de septiembre: se reabre la investigación penal
Después de la presentación de la demanda, la Fiscalía del condado de Tompkins anunció que revisaría nuevamente las acusaciones.
El caso había sido inicialmente cerrado sin cargos, pero la aparición de nueva información provocó que las autoridades retomaran la investigación.
La decisión también puso bajo escrutinio la manera en que la Fiscalía había recibido y analizado la información proporcionada por la policía de Cornell.
Nueva York interviene en el caso Cornell
1 de octubre: Letitia James es nombrada fiscal especial
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, decidió retirar el caso de las autoridades locales y designó a la fiscal general del estado, Letitia James, como fiscal especial.
La orden ejecutiva señala que existían dudas sobre la investigación inicial, entre ellas que la Fiscalía del condado había decidido no presentar cargos sin entrevistar directamente a Jane Doe y utilizando, al menos en parte, un resumen de su declaración ante la policía universitaria que presuntamente no incluía algunos elementos de su relato.
James confirmó que su oficina realizará una investigación criminal y determinará, con base en las pruebas y la legislación aplicable, si corresponde presentar cargos.
El caso también reavivó el debate sobre las leyes de Nueva York relacionadas con intoxicación y consentimiento sexual, particularmente sobre las dificultades para procesar agresiones cuando la persona había consumido voluntariamente alcohol o drogas.
5 de octubre: estudiantes protestan en Cornell
La presión sobre la universidad aumentó el lunes, cuando cientos de estudiantes, profesores y miembros de la comunidad participaron en una protesta dentro del campus.
Las personas manifestantes exigieron justicia para Jane Doe, mayores sanciones contra los estudiantes señalados, cambios en los protocolos de violencia sexual y una revisión de las políticas de Cornell.
También hubo llamados a la renuncia del presidente de la universidad, Michael Kotlikoff, cuya administración ha quedado bajo fuerte escrutinio.
La protesta se produjo después de que aparecieran pintas contra la universidad y daños en una de las instalaciones administrativas del campus.
6 de octubre: Cornell designa a Sally Yates
Este martes, la Universidad de Cornell anunció que Sally Yates encabezará una revisión independiente de su actuación frente a las denuncias de violencia sexual.
Yates fue vicefiscal general de Estados Unidos entre 2015 y 2017 y previamente se desempeñó como fiscal federal en Atlanta. También encabezó una investigación independiente sobre denuncias de abuso y conducta sexual inapropiada en la National Women’s Soccer League, que concluyó en 2022 con hallazgos de abuso sistémico.
La investigación en Cornell analizará no solamente el caso de Jane Doe, sino los procedimientos institucionales para prevenir y responder a denuncias de acoso y agresión sexual.
La universidad ha reconocido que enfrenta un momento crítico. Su presidente, Michael Kotlikoff, calificó el caso como un “momento definitorio” para Cornell y afirmó que la institución debe mejorar su respuesta.
¿Qué investigaciones siguen abiertas en el caso Cornell?
Actualmente, el caso tiene varias vías paralelas.
Por un lado, continúa la demanda civil presentada por Jane Doe contra Cornell, los siete estudiantes señalados y otras partes.
Por otro, la Fiscalía General de Nueva York, encabezada por Letitia James como fiscal especial, lleva la investigación criminal sobre los hechos ocurridos en 2024.
Finalmente, Cornell tendrá una revisión independiente, encabezada por Sally Yates, sobre la manera en que la universidad investigó y respondió a las denuncias.
Por ahora, no se han presentado cargos penales contra los estudiantes señalados. El proceso permanece abierto y las acusaciones deberán ser determinadas conforme a las investigaciones correspondientes.
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